This Cursed Beautiful Land

„Fesselnd... Eine beeindruckende Hommage an die Schönheit und Bedeutung des traditionellen Journalismus, ein spannender Thriller über die gefährliche 'Giseldiplomatie' und eine berührende Betrachtung des menschlichen Kampfes zwischen Hoffnung und Apathie unter autoritärer Herrschaft.“ PATRICK RADDEN KEEFE, autor von London Falling

„Manchmal witzig, oft erschreckend, immer aufschlussreich... Ein Zeugnis für die Menschlichkeit, die Gershkovich nicht aufgeben wollte, und ein Gefängnisbericht, der gleichzeitig ein Liebesbrief ist – nicht an die Diktatur, die ihn inhaftierte, sondern an das Russland dahinter: seine Sprache, seine Landschaft, seine Literatur und seine Menschen.“ ANTHONY DOERR, Pulitzer-Preisträger für All the Light We Cannot See

Das aufschlussreiche, sehnsüchtig erwartete Memoiren des Wall Street Journal-Reporters, der fälschlicherweise in Putins Russland inhaftiert wurde – ein Einblick in die Gefahren und Widersprüche eines von Autokratie regierten Landes.

Im März 2023, ein Jahr nach der Invasion der Ukraine durch Russland, traf Evan Gershkovich, ein junger Reporter des Wall Street Journal, sich mit einer Quelle in einem leeren Restaurant 1450 Kilometer östlich von Moskau. Innerhalb weniger Augenblicke stürmte ein Trupp maskierter FSB-Agenten herein, band Evan die Augen und zerrte ihn in einen unmarkierten Transporter. Evan wurde der erste westliche Journalist seit dem Kalten Krieg, der von Russland wegen Spionage verhaftet wurde. Er wurde zu einem unschuldigen Bauern in einem geopolitischen Schachspiel, das auf höchster Ebene der globalen Machtpolitik gespielt wurde.

Evan hatte sein Leben in Moskau geliebt. Geboren aus der Familie sowjetischer Emigranten, die die UdSSR in den 1970er Jahren verließen und schließlich in New Jersey siedelten, wuchs Evan auf, russisch zu sprechen und sowjetische Zeichentrickfilme zu sehen. Als junger Journalist in Russland tauchte Evan in das Leben ein – er erklärte Politik für die Leser von The Moscow Times und knüpfte tiefe Freundschaften mit russischen Kollegen, die alle versuchten, in gefährlichen Zeiten ihren Weg zu finden. „Er fand zu seinem russischen Erbe zurück und wurde besessen davon, die Komplexität der russischen Kultur und der russischen Menschen zu verstehen.“

Plötzlich schrumpfte seine Welt auf eine winzige Zelle mit Betonwänden im Gefängnis von Lefortowo. Und dort tat Evan Gershkovich etwas Bemerkenswertes: er setzte seine journalistische Arbeit fort. In den nächsten sechzehn Monaten dokumentierte er ein Leben in Russland, das nur wenige Westler jemals erleben werden: sein weitläufiges Gefängnissystem mit seinem eigenen Vokabular, seinen Bräuchen und seinem noch heute lebendigen sowjetischen Erbe. Und auch seine überraschenden Inseln der Menschlichkeit. Und er tat dies mit dem Blick eines Journalisten, der Seele eines Geschichtenerzählers.

In einem Schreibstil, der abwechselnd fesselnd und humorvoll ist, entführt Evan die Leser in die Ereignisse, die zu seiner Verhaftung führten, in seine fast 700 Tage in russischen Gefängnissen und in den spektakulären Gefangenenaustausch zwischen mehreren Ländern, der seine Freilassung ermöglichte. This Cursed Beautiful Land ist mehr als nur ein Gefängnisbericht; es ist auch eine außergewöhnliche, tiefgründige Chronik eines missverstandenen Volkes, seines Landes, seiner Geschichte und seiner Kultur.