The Inner Level

Das unverzichtbare neue Buch der Autoren des internationalen s The Spirit Level

„Warum erleben Menschen, insbesondere junge Menschen, zunehmend psychische Erkrankungen und Leid? Dieses leicht lesbare und fundierte Buch, The Inner Level, zeigt deutlich, wie soziale Ängste und die daraus resultierenden Probleme in wohlhabenderen und ungleicheren Gesellschaften stetig zunehmen.“ – Clare Short, The Tablet, Bücher des Jahres

Warum ist die Häufigkeit psychischer Erkrankungen im Vereinigten Königreich doppelt so hoch wie in Deutschland? Warum entwickeln Amerikaner dreimal häufiger als Niederländer Glücksspielprobleme? Warum ist das Wohlbefinden von Kindern in Neuseeland so viel schlechter als in Japan? Wie diese bahnbrechende Studie zeigt, hängt die Antwort auf all diese Fragen von Ungleichheit ab.

In The Spirit Level stellten Richard Wilkinson und Kate Pickett Ungleichheit in den Mittelpunkt der öffentlichen Debatte, indem sie eindeutig zeigten, dass ungleichere Gesellschaften in allen Bereichen schlechter abschneiden als gleichere, von Bildung bis Lebenserwartung. The Inner Level erklärt nun, wie Ungleichheit uns individuell beeinflusst, wie sie unsere Denkweise, unsere Gefühle und unser Verhalten verändert. Es präsentiert die überwältigenden Beweise dafür, dass materielle Ungleichheiten starke psychologische Auswirkungen haben: Wenn die Kluft zwischen Arm und Reich größer wird, steigt auch die Tendenz, uns selbst und andere in Bezug auf Überlegenheit und Unterlegenheit zu definieren und zu bewerten.

Eine Fülle von Daten und Analysen werden herangezogen, um empirisch zu zeigen, dass beispielsweise ein niedriger sozialer Status mit erhöhten Stressleveln verbunden ist, und wie die Raten von Angstzuständen und Depressionen eng mit der Ungleichheit zusammenhängen, die diesen Status so wichtig macht.

Wilkinson und Pickett beschreiben, wie diese Reaktionen auf Hierarchien entstanden sind und warum die Auswirkungen von Ungleichheit auf uns so gravierend sind. Dabei stellen sie die Vorstellung in Frage, dass Menschen von Natur aus wettbewerbsorientiert und eigennützig sind. Sie untergraben auch die Idee, dass Ungleichheit das Ergebnis „natürlicher“ Unterschiede in den individuellen Fähigkeiten ist. Dieses Buch wirft neues Licht auf viele der dringendsten Probleme, mit denen Gesellschaften heute konfrontiert sind, aber es ist nicht nur ein Spiegelbild unserer Leiden. Es zeigt, dass Gesellschaften, die auf grundlegender Gleichheit, Solidarität und Gegenseitigkeit basieren, ein deutlich höheres Maß an Wohlbefinden erreichen, und es zeigt den Weg dorthin auf.