Seit er denken kann, gehört Momo zu den ständig wechselnden Bewohnern des Bordells von Madame Rosa in Paris. Doch als die Zahlungen, die seine Unterkunft finanzieren, ausbleiben und Madame Rosa zu krank ist, um die Treppe zu ihrer Wohnung zu steigen, beschließt er, sie auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen. Diese berührende, leicht makabre Liebesgeschichte zwischen Momo und Madame Rosa spielt in Belleville, einem Pariser Viertel, das von Einwanderern bewohnt wird, und umfasst eine Besetzung von Transvestiten, Zuhältern und Schamanen. "Das Leben vor uns" ist eine zutiefst bewegende Geschichte, die mit dem Prix Goncourt, dem wichtigsten französischen Literaturpreis, ausgezeichnet wurde.