Cruel Optimism

Eine Form von "grausamem Optimismus" entsteht, wenn etwas, das man sich wünscht, tatsächlich ein Hindernis für die eigene Entfaltung darstellt. Lauren Berlant beschreibt diesen "grausamen Optimismus", der seit den 1980er Jahren vorherrscht, als eine Folge der Rücknahme des sozialdemokratischen Versprechens der Nachkriegszeit in den Vereinigten Staaten und Europa. Menschen bleiben an unerreichbaren Fantasien vom guten Leben festhalten – mit seinen Versprechen von Aufstiegsmöglichkeiten, Arbeitsplatzsicherheit, politischer und sozialer Gleichheit und dauerhafter Intimität –, obwohl es Beweise dafür gibt, dass liberale kapitalistische Gesellschaften nicht mehr zuverlässig Möglichkeiten bieten, die das Leben des Einzelnen sinnvoll gestalten können. Berlant argumentiert, dass die gegenwärtige historische Situation affektiv wahrgenommen wird, bevor sie auf andere Weise verstanden wird. Sie untersucht die affektiven und ästhetischen Reaktionen auf die Anpassungsprozesse, die im Zusammenhang mit Begriffen wie Unsicherheit, Kontingenz und Krise stattfinden. Sie legt nahe, dass unsere gegenwärtige Zeit durch neue Formen der Temporalität gekennzeichnet ist und erklärt, warum die Trauma-Theorie – mit ihrem Fokus auf Reaktionen auf außergewöhnliche Ereignisse, die das Gewöhnliche zerstören – nicht hilfreich ist, um zu verstehen, wie sich Menschen im Laufe der Zeit anpassen, sobald die Krise selbst zum Normalzustand geworden ist. "Grausamer Optimismus" ist eine bemerkenswerte affektive Geschichte der Gegenwart.

Ties together political economy and affect in a time of decreased expectations.

Cruel Optimism von Berlant, Lauren